Les
origines du Nova Scotia Duck Tolling (Retriever de la Nouvelle Écosse) ne sont
pas vraiment établies. Originaire de la côte Est des provinces maritimes du
Canada, où la chasse aux gibiers à poils et à plumes a toujours été une
occupation primordiale, l'histoire est plutôt vague, mais l'on sait que des
chiens "Tolling" (jappement trés particulier, sorte de tintement qui
peut rappeler le cri du canard) ont été utilisés depuis le milieu du 19ième
siècle sur les terres entourant le Golfe du Saint Laurent.
Certains
prétendent que le Nova Scotia est probablement un croisement du Chesapeake
Retriever et du Golden Retriever, avec la tête de ce dernier, il présente une
ossature robuste, notamment des membres puissants aux pieds palmés. D'autres
relatent qu'un certain Mr Allen aurait créer cette race "Tolling" en
couplant un Flat Coated Retriever et un Labrador Retriever, puis plus tard
ajoutant du sang d'un Cocker Spaniel et d'un Setter Irlandais rouge. Il y a également
la preuve qu'en 1902 un certain Mr Patillo utilisa un chien "Tolling"
nommé Reddy qui était le résulta de l'union entre un Setter Anglais et un
Setter Irlandais rouge. D'autres prétendent que les petits Coolies de ferme ont
fait partie de la création des premiers chiens Nova Scotia et il y a une forte
ressemblance entre le "Tolling" et le Collie Dartmoor aux yeux jaunes.
Un
aspect reste constant, c'est la nécessité de l'apparence du renard. Le gibier
d'eau sauvage montre souvent une curiosité, presque au point d'en être
agressif, et, sont connus pour avoir même attaqué un renard feu rodant sur le
rivage. Les anciens chasseurs de canards exploitèrent cette tendance pour
attirer à portée de leurs filets, ou d'arcs de chasse et plus tard à portée
de fusil, en utilisant comme leurre des peaux de renards. Finalement le besoin
de créer un chien qui ressemblât à un renard fut réalisé et ainsi le Nova
Scotia Duck Tolling fut créé.
L'art
d'utiliser ce chien est pratiquement universel. Lorsqu'un grand nombre de canard
ou gibier d'eau est repéré soit dans l'eau, ou une île, ou sur les berges, le
chasseur se cache derrière quelque feuillage naturel ou des cachettes
construites à cet effet, et commence à jouer avec son "Tolling" en
jetant une petite baguette de bois le long de la berge pour qu'il le rapporte.
L'originalité de ce chien tient à sa façon de travailler. Il
"appelle" en frappant l'eau le long de la berge en émettant un
aboiement très spécifique (tolling), et l'acte est répété jusqu'à ce que
les canards remarquent le manège qui est constant sur la rive. Rendu curieux ou
furieux par les actions du chien, le gibier d'eau se regroupe pour attaquer
l'intrus, se rapprochant jusqu'au moment où ils arrivent à portée des
chasseurs cachés, les tirs fusent et le gibier s'envole a grand cri laissant
derrière eux un certain nombre de morts. Le chien se jette ensuite à l'eau
pour rapporter le gibier tué.
Ceci
donne un aperçu des origines du Nova Scotia Duck Tolling mais il ne faut oublié
qu'au cours des ans cette race a été utilisée avec succès comme chien de
chasse conventionnel, ramenant divers gibier, de la bécassine au faisan en
passant par le canard.
La
race ne s'est fait connaître que récemment hors de son pays d'origine. Bien
qu'établie depuis plus de 100 ans, elle n'a reçu son premier standard que
durant les années 1940, et n'est reconnue par la FCI que depuis 1982.