L’ingestion de chocolat chez le chien ou le chat peut être accidentelle ou faire partie d’un rituel affectif entre le propriétaire et son protégé. La théobromine et d’autres composés présents dans le cacao font pourtant du chocolat une substance toxique pour les chiens et les chats. Selon la nature du chocolat, la dose et l’animal, le chocolat peut même s’avérer rapidement mortel !
La Théobromine : toxique du chocolat pour le chien et le chat.
C’est le cacao contenu dans le chocolat qui est en cause car la théobromine est un de ses composants chimiques. La teneur en cacao est donc le facteur primordial.
La Théobromine n’est pas la seule molécule en cause dans cette intoxication. En effet, le chocolat contient des alcaloïdes de type méthylxanthines : la Théobromine, la Caféine et la Théophylline. Ces alcaloïdes ont une action sur le système nerveux et le système cardio-respiratoire.
On parle essentiellement de la Théobromine car celle-ci a une action :
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8 fois plus importante que la Caféine.
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2000 fois plus importante que la Théophylline
La Théobromine est transformée par le foie et éliminée par les urines. Ce processus est très lent chez le chien et le chat par rapport à l’homme. Sa 1/2 vie (c’est à dire le temps qu’il faut pour que la moitié de celle-ci soit éliminée du corps) est de presque 18 heures chez nos animaux de compagnie alors qu’elle n’est que de 2 à 3 heures chez l’homme.
Du fait de cette durée d’élimination beaucoup plus longue, il peut y avoir un effet cumulatif : De petites doses répétées sur de courts laps de temps peuvent générer des symptômes
Facteurs de risque de l’intoxication au chocolat (chien et chat)
Le type de chocolat : Le chocolat noir, plus concentré en cacao et donc en Théobromine, est 3 à 10 fois plus toxique qu’un chocolat au lait. Le chocolat blanc, quant à lui, ne pose pas de problème.
L’espèce concernée : Le chien est plus à risque que le chat étant bien plus attiré par le sucre que les félins.
L’âge : Un jeune animal ou un animal âgé seront plus sensibles à cette intoxication
La race : Les races brachycéphales (« nez écrasés » type Bouledogue, Boxer, Shi-Tzu, Pékinois, Carlin, Exotic Shorthair, Persan, …) sont beaucoup plus sensibles car prédisposées aux problèmes respiratoires
La taille de l’animal : Plus l’animal est petit plus le risque est grand car la concentration de Théobromine rapportée au poids sera plus élevée.
L’état de santé : Les animaux avec des problèmes cardiaques et/ou respiratoires, une insuffisance hépatique (foie) ou un traitement anti-dépresseur (type IMAO) ont des risques accrus
La répétition à intervalles réguliers : Comme évoqué plus haut, il peut exister un effet cumulatif lorsqu’on donne du chocolat à son chien (plus rarement à son chat) matin et soir ou à chaque repas.
Gestation ou allaitement de petits : La Théobromine passe dans le sang et dans le lait. C’est un risque à prendre en compte vu le faible poids et la taille des petits.
Les doses toxiques.
Une image rapide: une plaque de chocolat noir de 100 g peut tuer un chien de moins de 10Kg !
On considère qu’il y a, en moyenne
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4,5 à 16 mg de Théobromine par gramme de chocolat noir.
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1,5 à 2.2 mg de Théobromine par gramme de chocolat au lait.
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Que la dose est insignifiante dans le chocolat blanc (0,9 µg par gramme) ou les produits aromatisés au chocolat.
Les plaquettes font classiquement 100 et 200 grammes donc ces doses sont à multiplier par 100 à 200 si votre animal a mangé une plaquette !
Quelles sont les doses toxiques ?
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20 à 40 mg/kg : Possibilités de troubles digestifs.
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40 à 50 mg/Kg : Des troubles neurologiques peuvent apparaître en plus des symptômes digestifs.
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60 mg /Kg : Peuvent s’ajouter les troubles cardiaques.
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100 mg/Kg et plus : La mort est possible !
Pour reprendre les données précédentes, une plaquette de chocolat noir intense de 100gr peut contenir 1600 mg de Théobromine. Donc un chien de 10Kg qui mangerait en totalité cette plaquette recevrait une dose de 160mg/kg potentiellement mortelle !
Comment calculer la dose de Théobromine ingérée ?
Estimez la quantité de chocolat ingérée en grammes.
Multipliez cette quantité par 16 si c’est du chocolat noir et par 2.5 si c’est du chocolat au lait.
Divisez le nombre obtenu par le poids de l’animal en Kilos.
Ca vous donne une quantité de Théobromine potentiellement ingérée par Kilo.
Comparez aux doses toxiques données ci-dessus. Si vous êtes au delà de 20mg/Kg des symptômes peuvent déjà apparaître.
Quoiqu’il en soit ce calcul est indicatif et ne dispense pas d’un appel auprès de votre vétérinaire
Les symptômes chez le chien ou le chat qui mange du chocolat.
Les symptômes digestifs apparaissent les premiers. Ils sont suivis des symptômes nerveux qui précèdent de très peu les symptômes cardio-respiratoires.
1 - Symptômes courants
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Digestifs : vomissements, augmentation de la salivation, éventuelles diarrhées. Ceux-ci apparaissent en 4 à 5 heures seulement
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Nerveux : halètement, agitation, tremblements et crises convulsives possibles.
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Cardio-respiratoires : accélération cardiaque (tachycardie) et plus rarement diminution (bradycardie), accélération respiratoire (tachypnée).
2 - Autres symptômes possibles mais moins fréquents
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Arythmies cardiaques = le rythme cardiaque est irrégulier.
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Ptyalisme = salivation tellement importante que le chien ou le chat en bave énormément.
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Douleurs abdominales.
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Augmentation de la prise de boisson.
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Incontinence possible liée à l’effet diurétique des méthylxanthines
Pronostic : Très réservé car le coma et la mort peuvent intervenir en 6 heures au plus rapide et le risque mortel s’étend sur 48 heures après l’ingestion. Cela va dépendre de l’ensemble des conditions évoquées dans les facteurs de risque
Il existe des cas de mort subite sans aucun symptôme !
3 points importants
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Vous devez appeler immédiatement votre vétérinaire.
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Il n’y a pas d’antidote contre la Théobromine, seuls les soins de votre vétérinaire pourront sauver votre animal !
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Il faut agir vite car la diffusion de la Théobromine est très rapide (concentration maximale atteinte en 4 à 5 heures) !
Traitement éliminatoire lors d’intoxication au chocolat.
Le chocolat s’il en reste dans l’estomac et la Théobromine ayant déjà été absorbée par l’organisme doivent être éliminés au maximum !
La Théobromine suit un cycle entéro-hépatique. Cela signifie qu’après absorption, une partie de celle-ci repasse dans l’intestin via le foie puis s’en suit une nouvelle absorption. On cherche donc à en capter le plus possible avec du charbon activé et ce, sur plusieurs jours.
Le vétérinaire pourra faire vomir l’animal si celui-ci est vigile dans les 2 premières heures après ingestion.
Un lavage gastrique est parfois nécessaire
Le charbon activé est quasi systématique sur un animal vigile et quand il s’en sort, il est généralement prescrit toutes les 4 heures sur plusieurs jours pour les raisons évoquées précédemment
Lors d’hospitalisation, la perfusion est systématique pour aider l’animal à éliminer la Théobromine au niveau des urines
Traitement symptomatique lors d’intoxication au chocolat.
Anti-diarrhéiques, pansements gastriques.
Antalgiques pour les douleurs abdominales.
Valium pour contrer l’hyper-excitation et/ou les convulsions.
Traitement des troubles cardiaques.
Dr. Jean-Marc Wurtz